## Cinta yang Mati di Tepi Takdir Kabut *ungu* melayang di atas Danau Bulan Sabit, menyelimuti Paviliun Anggrek dengan kerudung mimpi. Di sanalah, lukisan itu, *tergantung* bisu, menatapku dengan mata yang familiar. Setiap sapuan kuas adalah hembusan angin dari masa lalu, setiap warna adalah pecahan kenangan yang bersemi dan layu di saat bersamaan. Di dalam lukisan itu, dia berdiri. Mei Hua, dengan gaun sutra *seputih salju* yang menari mengikuti irama angin yang tak terdengar. Matanya, *seperti dua bintang jatuh*, memancarkan kesedihan yang abadi. Aku mengenalnya, ya, aku mengenalnya seperti aku mengenal denyut jantungku sendiri. Tapi dari mana? Ingatan itu terasa *deja vu* yang menyakitkan, seolah mimpi yang terus berulang namun tak pernah mampu kuraih. Setiap malam, aku bermimpi tentangnya. Kami berlari di ladang ilalang yang berbisik, tangannya menggenggam tanganku, hangat dan nyata. Kami tertawa di bawah *hujan bunga persik* yang lembut, berbagi rahasia yang terlupakan oleh waktu. Namun, saat fajar menyingsing, dia menghilang, meninggalkan hanya sisa aroma dupa dan kerinduan yang membakar. Aku mencari jejaknya di setiap sudut kota terlarang, di setiap kuil kuno yang menyimpan debu sejarah. Aku bertanya pada para tetua, pada para penyair, pada para peramal buta. Tidak ada yang tahu tentang Mei Hua. Seolah dia hanyalah *ilusi*, fantasi yang diciptakan oleh otakku yang terluka. Namun, aku tidak menyerah. Aku tahu, *DI DALAM HATIKU*, bahwa dia nyata. Bahwa cinta kami, meskipun terkubur dalam dimensi waktu yang berbeda, tetap membara seperti bara api yang tersembunyi di bawah abu. Suatu senja, di saat matahari tenggelam memerah, seorang penjaga istana tua mendekatiku. Dia memegang gulungan perkamen yang usang. "Tuan," bisiknya dengan suara serak, "lukisan ini... lukisan ini berasal dari kamar mendiang Putri Mei Hua." Hatiku berdebar kencang. Perintahku, bacalah! Penjaga itu mulai membaca, suaranya bergetar di antara sunyi. Isi perkamen itu adalah catatan harian Putri Mei Hua. Tentang cinta terlarangnya dengan seorang pria yang datang dari *masa depan*, seorang pria yang hanya bisa ditemuinya dalam mimpi. Aku tertegun. Semua teka-teki itu menyatu dalam satu momen **PENGUNGKAPAN** yang ***MENYAKITKAN***. Aku adalah pria itu. Aku adalah cinta terlarang itu. Tapi... Putri Mei Hua meninggal muda, karena penyakit yang tak tersembuhkan. Cinta kami, *memang* mati di tepi takdir. Di halaman terakhir, terlukis sketsa diriku, dengan catatan di bawahnya: "Aku tahu kau akan datang mencariku. Tapi, *jangan bersedih*. Cinta kita akan abadi, meskipun hanya ada di dalam mimpi..." Dan di sanalah, di balik lukisan Mei Hua, tertulis satu kalimat dengan tinta emas: **"Apakah kau ingat janji kita di bawah pohon persik?"**

You Might Also Like: 5 Rahasia Arti Mimpi Menemukan Bekantan

Baiklah, ini dia kisah dracin berjudul 'Bayangan yang Menatapku dari Balik Api': **Bayangan yang Menatapku dari Balik Api** Aula keemasan Istana Kemegahan Agung berkilauan di bawah ribuan lentera. Aroma dupa cendana dan ambisi melayang di udara, bercampur dengan bisikan halus yang menyusup di balik tirai sutra merah. Di sinilah, di jantung kekuasaan, Kaisar Xuan Yi dan Permaisuri Lianhua memainkan sandiwara cinta dan politik yang rumit. Xuan Yi, dengan wajah setegas pahatan batu, memiliki tatapan tajam yang mampu menembus jiwa. Dia *Kaisar*, penguasa langit dan bumi. Lianhua, secantik bunga lotus di pagi hari, menyimpan *RAHASIA* di balik senyum manisnya. Mereka saling mencintai, atau setidaknya itulah yang ditunjukkan pada dunia. Namun, di balik kemegahan istana, cinta mereka hanyalah pion dalam permainan takhta yang mematikan. "Lianhua," Xuan Yi berbisik, jemarinya menyentuh pipi halusnya. "Janjimu adalah mahkota bagiku." "Dan cintamu adalah kekuatanku, Yang Mulia," jawab Lianhua, matanya berkilat seperti pedang yang diasah. *Kekuatan*. Kata itu beresonansi di antara mereka. Kekuatan untuk memerintah, kekuatan untuk menghancurkan, dan kekuatan untuk mencintai dengan syarat. Setiap hari, Lianhua berjalan di atas tali yang tipis. Di satu sisi ada cintanya pada Xuan Yi, di sisi lain ada dendam yang membara di hatinya. Ayahnya, seorang jenderal besar yang dituduh berkhianat dan dieksekusi secara keji. Ibunya, yang meninggal karena kesedihan. Semua itu karena fitnah kejam yang disebarkan oleh para pejabat istana, yang haus akan kekuasaan. Lianhua *MENUNGGU*. Dia belajar, merencanakan, dan mengumpulkan kekuatan. Dia menggunakan kecantikannya sebagai perisai dan kecerdasannya sebagai pedang. Dia menjalin aliansi dengan para kasim setia dan para selir yang terbuang, membentuk pasukan bayangan yang tak terlihat. Malam itu, saat Xuan Yi terlelap dalam pelukannya, Lianhua bangkit. Dia mengenakan jubah phoenix hitam yang berkilauan, simbol kekuasaan yang dia rebut kembali. Dengan langkah anggun, dia berjalan menuju aula utama, di mana para pejabat pengkhianat berkumpul untuk merencanakan pemberontakan. Ketika Lianhua muncul di hadapan mereka, keheningan mencengkam ruangan. Tatapannya dingin, setajam es. "Kalian pikir aku lemah? Kalian kira aku hanya bunga hiasan di sisi Kaisar?" suaranya menggema di seluruh aula. "Kalian salah. Aku adalah bayangan yang selama ini kalian abaikan. Dan sekarang, aku datang untuk membalas dendam." Dengan satu lambaian tangan, para pengikut setia Lianhua muncul dari kegelapan. Pedang terhunus, darah tumpah. Para pengkhianat menjerit dan memohon ampun, tetapi telinga Lianhua tertutup. Dendamnya adalah api yang membakar, dan dia tidak akan berhenti sampai semua abunya lenyap. Keesokan paginya, istana itu sunyi. Xuan Yi terbangun dan menemukan Lianhua berdiri di sampingnya, tangannya berlumuran darah. Di kakinya tergeletak kepala-kepala para pengkhianat. "Aku melakukannya untukmu, Xuan Yi," kata Lianhua, suaranya tanpa emosi. "Aku membersihkan istanamu dari racun." Xuan Yi menatapnya dengan ngeri dan kekaguman. Dia tahu, saat itu, bahwa dia tidak pernah benar-benar mengenal wanita yang dia cintai. Dia telah menciptakan monster, atau mungkin dia hanya membangunkannya. Lianhua tersenyum tipis, senyum yang tidak mencapai matanya. Dia telah memenangkan permainan, tetapi dengan harga yang sangat mahal. Dia telah menjadi ratu di atas takhta darah, tetapi jiwanya hancur berkeping-keping. Dan dengan pengakuan itu, sejarah istana baru saja memulai BABAK BARU yang mengerikan...

You Might Also Like: Skincare Alami Untuk Kulit Sensitif

Tentu, ini dia kisah dracin penuh nuansa takdir berjudul 'Janji yang Diucapkan di Antara Mayat': **Janji yang Diucapkan di Antara Mayat** Angin musim gugur menyapu kelopak *bunga persik* yang berguguran di pelataran kuil. Seratus tahun telah berlalu sejak peperangan terakhir menyisakan hanya mayat dan tangisan. Kini, di tempat yang sama, Lin Mei, seorang ahli waris keluarga terpandang, berdiri menatap pohon persik yang seolah abadi. Hatinya berdenyut sakit, rasa sakit yang terasa begitu FAMILIAR, namun ia tak mengerti dari mana asalnya. Di seberang lautan, di sebuah desa nelayan yang sederhana, Zhang Wei bermimpi tentang seorang wanita dengan gaun merah darah dan air mata kristal. Ia terbangun dengan keringat dingin, jantungnya berdebar kencang seolah ia telah kehilangan sesuatu yang TAK TERNILAI harganya. Takdir, seperti benang merah yang tak terlihat, mulai menenun jalan mereka. Lin Mei dipaksa untuk menikahi putra seorang jenderal yang kejam demi kepentingan keluarganya. Namun, ia menolak. Ia melarikan diri, mencari jawaban atas kerinduan yang menghantuinya. Perjalanannya membawanya ke desa nelayan tempat Zhang Wei tinggal. Pertemuan mereka seperti deja vu. Mata mereka saling bertemu, dan dunia seolah berhenti berputar. Lin Mei mendengar bisikan angin, *“Akhirnya…”* Suara itu bukan miliknya, namun ia mengenalnya. Zhang Wei, yang semula ragu, mulai melihat kilasan-kilasan masa lalu dalam mimpinya. Ia melihat peperangan, pengkhianatan, dan seorang jenderal yang berambisi. Ia melihat seorang wanita dengan gaun merah darah berdiri di antara mayat, mengucapkan sebuah JANJI yang akan mengikat mereka selama-lamanya. “Siapa kau?” tanya Lin Mei, suaranya bergetar. Zhang Wei terdiam. Ia tahu siapa wanita itu. Wanita itu adalah cinta abadinya, Ning Yue, yang dibunuh secara tragis oleh jenderal yang berkhianat pada kerajaan. Zhang Wei, yang saat itu adalah seorang panglima perang, berjanji untuk membalaskan dendamnya. Namun, ia dikhianati dan dibunuh bersama Ning Yue. Keduanya menyadari. Mereka adalah reinkarnasi dari Ning Yue dan panglima Zhang. Dosa masa lalu, pengkhianatan, dan janji yang diucapkan di antara mayat telah mengikat jiwa mereka, membawa mereka kembali untuk menyelesaikan apa yang belum selesai. Lin Mei (reinkarnasi Ning Yue) tidak menginginkan dendam. Ia telah melihat cukup banyak pertumpahan darah. Ia hanya menginginkan kedamaian. Ia ingin jenderal yang telah membunuh mereka di kehidupan sebelumnya, yang kini adalah seorang tokoh yang sangat berpengaruh, merasakan penyesalan yang mendalam. Lin Mei dan Zhang Wei kembali ke ibu kota. Mereka mengumpulkan bukti-bukti pengkhianatan jenderal tersebut, bukan untuk menghancurkannya secara brutal, melainkan untuk mengungkap kebenarannya kepada dunia. Mereka menggunakan keheningan dan pengampunan sebagai senjata terkuat mereka. Kebenaran yang terungkap menghancurkan reputasi jenderal tersebut. Ia kehilangan segalanya: kekuasaan, kehormatan, dan akhirnya, akal sehatnya. Di saat-saat terakhirnya, jenderal itu melihat Ning Yue berdiri di hadapannya. Ia melihat pengampunan di matanya. Itulah hukuman yang paling menyakitkan. Lin Mei dan Zhang Wei, akhirnya terbebas dari belenggu masa lalu, berdiri di bawah pohon persik yang sama. Musim semi telah tiba, dan bunga-bunga bermekaran dengan indahnya. “Apakah kau mengingat janjiku?” tanya Zhang Wei. Lin Mei tersenyum. “Aku mengingat semuanya.” Mereka berpelukan, janji yang diucapkan di antara mayat akhirnya ditepati. Namun, di tengah kebahagiaan mereka, Lin Mei mendengar sebuah bisikan, *“Perjalanan kita… belum berakhir…”*

You Might Also Like: Manfaat Produk Skincare Lokal Dengan

## Rahasia yang Terkubur di Antara Dua Makam Hujan turun di atas Lembah Bukit Seribu, bulir-bulirnya membasahi batu nisan yang dingin. Bukan air mata langit, melainkan _bisikan_ yang mengalirkan cerita pilu. Di sanalah, di antara dua makam berjajar, Lin Wei berdiri. Bukan dalam wujud manusia fana, melainkan sebagai roh yang terikat, seutas benang tipis yang menghubungkan dunia hidup dan alam baka. Dulu, dia adalah Lin Wei yang periang, seorang seniman kaligrafi dengan tinta di jemarinya dan senyum di bibirnya. Kini, dia hanyalah bayangan, sebuah *kehadiran* yang terasa namun tak terlihat. Kematian menjemputnya mendadak, kecelakaan tragis yang merenggut nyawanya sebelum ia sempat mengucapkan kebenaran. Kebenaran yang menggerogoti jiwanya, sebuah rahasia yang ia kubur dalam-dalam. Setiap malam, dia kembali ke makamnya sendiri, merasakan dinginnya tanah yang menutupi tubuhnya. Bayangan di sekitarnya **MENOLAK** untuk pergi, seolah mereka pun menahan napas, menunggu. Dia mengamati orang-orang yang datang berziarah, raut wajah mereka dipenuhi duka dan tanya. Ibunya, dengan mata sembab yang selalu mencari sosoknya di antara pepohonan bambu. Sahabatnya, yang diam-diam meletakkan bunga lili kesukaannya di nisan. Kekasihnya... yang matanya dipenuhi _kebencian_ yang mendalam. Dia ingin berteriak, ingin menyentuh, ingin menjelaskan. Tapi, dia terperangkap. Terpenjara dalam wujud ethereal, hanya bisa mengamati dan merasakan sakit yang lebih pedih dari kematian itu sendiri. Setiap hembusan angin membisikkan potongan kenangan, fragmen kebahagiaan yang kini terasa begitu jauh dan menyakitkan. Ingatannya bagai mosaik yang pecah, dengan satu bagian yang hilang, bagian yang berisi KEBENARAN itu. Lin Wei mulai mengikuti kekasihnya, Zhou Yi. Bayangan Zhou Yi selalu diliputi aura gelap, amarah membara di matanya. Dia yakin bahwa Zhou Yi mencurigai sesuatu, bahwa dia tahu tentang rahasia itu. Awalnya, Lin Wei berpikir tentang balas dendam. Bagaimana mungkin Zhou Yi menyalahkannya atas kematiannya sendiri? Bagaimana mungkin cinta yang dulu begitu membara bisa berubah menjadi kebencian yang sedingin es? Namun, semakin lama dia mengikuti Zhou Yi, semakin ia memahami bahwa Zhou Yi juga adalah korban. Korban dari _kebohongan_ dan _ketidakpercayaan_. Kebohongan yang dulu ia ciptakan untuk melindungi seseorang, ketidakpercayaan yang kini menghantuinya setelah kematian. Malam demi malam, Lin Wei berusaha menyampaikan pesannya. Dia meniup lilin, menggerakkan kalung Zhou Yi, bahkan mencoba menulis kata-kata di pasir dengan ranting pohon. Usahanya sia-sia. Zhou Yi hanya semakin ketakutan dan marah. Lalu, suatu malam, di bawah cahaya bulan purnama, Lin Wei melihat Zhou Yi menggali sesuatu di dekat makam kedua – makam Xu Mei, sahabatnya sejak kecil. Di tangan Zhou Yi tergenggam sebuah kotak kayu kecil. Kotak itu! Kotak yang berisi surat-surat Lin Wei dan Xu Mei, surat-surat yang mengungkapkan rasa cinta Xu Mei padanya. Surat-surat yang menjadi awal dari segala kebohongan. Lin Wei menyadari. Zhou Yi tidak membencinya karena kematiannya. Zhou Yi membencinya karena telah mengkhianati cintanya dengan Xu Mei. Kebenaran itu menusuknya seperti belati. Bukan balas dendam yang ia cari, bukan pula pengakuan. Yang ia inginkan hanyalah... **kedamaian**. Dia membiarkan Zhou Yi membaca surat-surat itu. Dia membiarkan Zhou Yi memahami bahwa cintanya pada Xu Mei hanyalah persahabatan yang mendalam, bahwa hatinya selalu menjadi milik Zhou Yi. Dia membiarkan Zhou Yi merasakan penyesalannya, rasa bersalahnya, dan kesedihannya. Hujan berhenti. Bulan bersinar terang di atas Lembah Bukit Seribu. Zhou Yi berlutut di depan makam Lin Wei, air mata membasahi pipinya. Dia bergumam, "Maafkan aku, Lin Wei... maafkan aku..." Lin Wei tersenyum. Untuk pertama kalinya sejak kematiannya, dia merasakan kedamaian. Tugasnya selesai. Kebenaran terungkap. Rahasia yang terkubur telah dibebaskan. Dia memudar, perlahan... seolah embun pagi yang menguap di bawah mentari pagi. Dan dia, *akhirnya* bebas.

You Might Also Like: 15 Martial Artist And Actor Don Dragon

**Ia Menatap Namaku Di Kontak, Lalu Menutup Aplikasi** Di tengah remang senja Kota Terlarang, di mana kenangan berbisik di setiap sudut istana, seorang gadis bernama Mei Lien berdiri. Gaun sutra merahnya bagai kobaran api yang menari di antara bayangan naga. Matanya, sekelam obsidian, menatap ke kejauhan, ke arah cakrawala yang memudar. Di tangannya tergenggam ponsel – artefak modern yang terasa begitu asing di tengah kemegahan dinasti. Jari-jarinya yang lentik menyentuh layar. Nama itu tertera di sana, **TERANG** benderang seperti bintang jatuh di langit malam: Li Wei. Hatinya berdesir bagai danau yang dilempar batu kerikil. Ingatan tentang senyumnya, tawanya, sentuhan tangannya – *semua itu* terasa begitu nyata, namun sekaligus bagai fatamorgana di padang pasir. Ia menatap nama itu, lama sekali. Seolah mencari jejak dirinya di sana, di antara piksel-piksel yang menyusun kata. Ia mencoba mengingat suara Li Wei, aroma teh persik yang selalu mereka minum bersama di taman tersembunyi istana. Namun, yang ia temukan hanya gema yang semakin lama semakin memudar. Seperti lukisan tinta yang terkena air hujan. Lalu, dengan gerakan pelan, ia menutup aplikasi. Layar ponselnya kembali gelap, mencerminkan wajahnya yang diliputi keraguan. Apakah Li Wei benar-benar ada? Apakah semua ini hanya mimpi indah yang terlalu indah untuk menjadi kenyataan? Malam itu, ia bermimpi. Ia berlari di antara hutan bambu yang tak berujung, memanggil nama Li Wei. Suaranya hanya disambut oleh desiran angin dan gemerisik dedaunan. Di kejauhan, ia melihat siluet seorang pria berdiri di bawah pohon sakura yang sedang bermekaran. Ia berlari sekuat tenaga, berharap dapat meraihnya. Saat ia akhirnya sampai, pria itu berbalik. Wajahnya tertutup bayangan. Namun, ada sesuatu yang familiar dari tatapannya – tatapan yang membuatnya sesak napas. "Li Wei?" bisiknya, nyaris tak terdengar. Pria itu tersenyum, sebuah senyum yang dingin dan hampa. Ia mengangkat tangannya, memperlihatkan sebuah *cincin* yang terukir dengan nama Mei Lien. Lalu, ia membuka mulutnya dan berkata, "Aku adalah _ingatan_mu, Mei Lien. Aku adalah bayangan dari cinta yang tak pernah kau miliki." Air mata mengalir di pipi Mei Lien. Kebenaran itu begitu **PAHIT** dan menyakitkan. Li Wei tidak pernah ada. Ia hanyalah produk dari imajinasinya, sebuah pelarian dari kesepian dan kehampaan hidupnya. Namun, ada sesuatu yang lebih **MENGERIKAN** dari kenyataan itu. Saat Mei Lien terbangun, ia menemukan sebuah lukisan di kamarnya. Lukisan itu menggambarkan dirinya dan Li Wei sedang berdiri di bawah pohon sakura yang sedang bermekaran. Di bawah lukisan itu tertulis sebuah kalimat dengan tinta emas: "Kita akan bertemu lagi, di dimensi yang terlupakan." Dan di kontak ponselnya, nama Li Wei telah hilang. *Apakah ia benar-benar telah pergi, atau justru semakin dekat?*

You Might Also Like: Eddies Tattoos Forecasted His Fate In

Oke, siap! Ini dia kisah absurd bergaya Dracin dengan sentuhan kiamat: **Cinta yang Kuterima Sebagai Kutukan** Sinyal Wi-Fi berkedip-kedip, sama redupnya dengan harapan di dadaku. Di layar *retak*, chat darimu masih menggantung: "Sedang mengetik..." Sudah tiga hari. Tiga hari tanpa suara, tanpa emoji konyolmu. Dunia ini memang sudah gila, tapi kehilang kamu terasa seperti **APOKALIPSIS** pribadi. Aku, Lin Yue, hidup di sisa-sisa masa lalu. Di sini, kenangan tentang mentari pagi masih beredar, meski langit lebih sering menangis abu. Dulu, aku adalah perancang mimpi, kini hanya pemulung fragmen kebahagiaan. Dan kamulah, *Jing Wei*, fragmen terindah yang kutemukan di antara reruntuhan. Tapi kamu... kamu hidup di masa depan. Aku tahu itu dari serpihan pesan yang berhasil menembus celah waktu. Kamu bicara tentang kota-kota terapung, tentang AI yang mengendalikan mimpi, dan tentang rindu yang membakar lebih panas dari matahari. Kamu bilang, di sana, cinta adalah algoritma. Tapi kamu memilihku, seorang pria dari masa lalu, seorang *anakronisme* yang mencintaimu dengan jantung yang berdetak manual. Kita bertemu di antara sinyal yang hilang, di persimpangan waktu yang kacau. Aku melihatmu sebagai bayangan digital, wajahmu berpendar di balik kabut radioaktif. Suaramu terdengar seperti bisikan dari bintang yang meledak. Kamu menyentuh tanganku, dan aku merasakan listrik statis—seperti tersambar petir dari galaksi lain. Kita bicara tentang hal-hal absurd: tentang resep kopi yang sempurna, tentang teori konspirasi tentang kucing yang menguasai dunia, tentang betapa lucunya jika kiamat datang dengan disco soundtrack. Kita tertawa, terbahak-bahak, meski air mata seringkali ikut mengalir. Karena kita tahu, pertemuan ini *sementara*. Kita tahu, kita terikat takdir yang... rumit. Suatu malam, kamu bercerita tentang sebuah **RAHASIA**. Tentang bagaimana kamu sebenarnya adalah hasil eksperimen *Waktu*. Tentang bagaimana kamu diciptakan untuk memperbaiki kesalahan masa lalu—kesalahan yang, tanpa sadar, kulakukan. Kamu adalah *ECHO*, Jing Wei. Gema dari cinta yang tak pernah selesai, yang terus berulang dalam lingkaran waktu. Dan aku? Aku hanyalah katalisator. Pemicu. Alat untuk melahirkanmu. Aku terdiam. Langit di atasku runtuh—tidak secara fisik, tapi dalam hatiku. Jadi, semua ini... hanya ilusi? Hanya simulasi? Kamu tersenyum, senyum yang lebih menyakitkan dari pedang yang menembus jantung. "Bahkan gema pun bisa terasa nyata, Lin Yue. Bahkan kutukan pun bisa menjadi cinta." Layar ponselku berkedip sekali lagi. Chat darimu muncul, pesan terakhir sebelum sinyal benar-benar mati: "Maaf... *aku harus pergi... untuk memperbaiki... semuanya...*." Dan kemudian, kegelapan. Aku berdiri di reruntuhan, sendirian, dengan hati yang berlubang. Udara terasa dingin, seperti ciuman terakhir dari masa depan. Di langit yang gelap gulita, aku berbisik: *Apakah kita akan bertemu lagi di akhir zaman, ataukah ini hanyalah akhir dari semua sinyal...?*

You Might Also Like: Ini Baru Cerita Janji Itu Tertinggal Di

**Janji yang Kuterima Sebagai Luka** Kabut menggantung di puncak Gunung Lian Shan, serupa kain sutra kelabu yang menutupi rahasia. Di tengah sunyi, sosok berjubah hitam berdiri mematung. Wajahnya tersembunyi di balik bayangan, namun aura dingin yang menguar darinya cukup untuk membekukan hati. Setelah sepuluh tahun menghilang – *dinyatakan tewas* dalam pertempuran di Lembah Naga – ia kembali. Xiao Zhen. Istana Kekaisaran menyambut kedatangannya dengan keheningan yang menusuk. Lorong-lorong panjang dan sunyi, diterangi obor yang menari-nari, terasa bagai labirin tanpa ujung. Pertemuan pertamanya adalah dengan *Dia*. Kaisar Li Wei, adik laki-lakinya, yang kini duduk di singgasana yang seharusnya menjadi miliknya. "Xiao Zhen," suara Kaisar Li Wei bergetar nyaris tak terdengar. Matanya, yang dulu penuh dengan kekaguman pada kakaknya, kini dipenuhi ketakutan dan...penyesalan? "Kau...kau hidup." Xiao Zhen membuka tudungnya perlahan. Wajahnya, meski sedikit menua, masih menyimpan ketampanan yang dulu membuat para wanita pingsan. Tapi, ada yang berbeda. Mata itu...dingin, kosong. "Ya, *kakak*mu hidup. Dan aku kembali untuk menagih janji." Suara Xiao Zhen lembut, namun setiap kata terasa bagai *jarum es* yang menusuk jantung. "Janji? Janji apa?" Li Wei tergagap. Peluh membasahi dahinya. Xiao Zhen tersenyum tipis, senyum yang tidak mencapai matanya. "Dulu, kau bersumpah setia padaku. Kau berjanji akan melindungiku. Kau berjanji..." Ia mendekat, menatap adiknya dengan intens. "...akan memberikan nyawamu untukku jika diperlukan." Tensi di ruangan itu menajam, bagai bilah pedang yang ditarik dari sarungnya. Li Wei mundur selangkah. "Aku...aku dipaksa! Permaisuri Xie yang merencanakan semuanya! Dia yang memerintahkan pembantaian di Lembah Naga!" Xiao Zhen tertawa hambar. "Permaisuri Xie? Kau selalu pandai mencari kambing hitam, Li Wei. Tapi, aku sudah lama tahu kebenarannya. Aku tahu bahwa *kau* yang merencanakan semuanya." Li Wei menggeleng panik. "Tidak! Aku bersumpah! Aku tidak tahu apa-apa!" Xiao Zhen mengangkat tangannya, menghentikan ucapan adiknya. "Cukup. Aku tidak tertarik dengan kebohonganmu. Aku hanya ingin tahu...mengapa?" Li Wei menunduk, air mata mulai mengalir di pipinya. "Aku...aku ingin menjadi kaisar. Aku *menginginkan* kekuasaan. Maafkan aku, kakak." Xiao Zhen mendekat, berbisik di telinga Li Wei. "Kau tahu, Li Wei...selama ini aku mengira kau korban. Aku mengira kau dimanipulasi oleh Permaisuri Xie. Aku *SALAH*." Lalu, Xiao Zhen menarik pedangnya. Beberapa saat kemudian, lorong istana kembali sunyi. Tubuh Kaisar Li Wei tergeletak tak bernyawa di lantai, matanya menatap kosong ke langit-langit. Xiao Zhen membersihkan pedangnya dengan kain, lalu menatap mayat adiknya dengan ekspresi kosong. Ia berbalik dan berjalan pergi, meninggalkan istana yang dibangun di atas pengkhianatan. Kabut di Gunung Lian Shan menyambutnya kembali, menyembunyikan sosoknya dalam kegelapan. *Karena, pada akhirnya, benang takdir selalu berputar sesuai kehendak sang dalang, bukan boneka.*

You Might Also Like: Rahasia Dibalik Mimpi Dikejar Kadal